Le trophée Whitley Awards a été décerné à Vatosoa Rakotondrazafy, coordinatrice nationale du réseau MIHARI. La cérémonie de remise de trophées a eu lieu à Kensington Gore à Londres le premier mai de cette année.
Grâce à cette récompense à l’échelle internationale, Vatosoa Rakotondrazafy devient la porte parole des petits pêcheurs. Engagée dans la conservation marine et à la tête du réseau MIHARI depuis 2015, la gagnante a été choisie pour être parmi les six leaders méritant les Whitley Awards 2019. Et se démarquer parmi les 110 candidatures reçus a été l’originalité du réseau MIHARI.
En effet, depuis le lancement de la première édition de Whitley Awards for Nature en 1993, le réseau MIHARI a été le premier projet à traiter de la conservation des ressources naturelles en même temps que la protection du droit humain. Le réseau défend les droits des petits pêcheurs, ce qui est déjà prouvé dans son investissement dans la mise en place de la gestion locale des aires marines ou Locally Managed Marine Areas (LMMA) et ses ambitions pour les prochaines années, impliquant les communautés locales dans la gestion des ressources marines.
Financement de 40.000 £
Les Whitley Awards ou Green Oscars sont des prix prestigieux internationaux octroyés aux personnes, en reconnaissance de leurs réalisations en matière de conservation de la nature. Chaque lauréat reçoit un prix d’une valeur de 40 000 £ en vue de financer leur projet pendant une année. Son Altesse la Princesse Royale, présidente de l’association, décerne chaque année les prix lors d’une cérémonie spéciale à Londres.
C’est un prix à comité de sélection rigoureux dont il a fallu passer par diverses étapes : l’élaboration du dossier d’application, le montage vidéo pour présenter le projet et enfin une série d’interviews souvent en ligne puisque la sélection a été centralisée à Londres. Le comité de sélection se compose d’experts académiques qui jugent de l’authenticité et de la pertinence du projet mis en concours.
Géographe de formation, Vatosoa a suivi des formations en stratégies de mise en place de gestion durable des ressources marines à Madagascar et sur la gouvernance des mers à l’Université de Colombie-Britannique, Vancouver ainsi qu’à l’Université de Dalhousie, Halifax. Elle a toujours évolué dans le domaine de la gouvernance des mers. Actuellement elle travaille exclusivement pour le développement de MIHARI dans le but d’enlever la communauté de pêcheurs de l’isolement et de la précarité économique en portant leur voix.
Le Whitley Awards de Vatosoa sera utilisé pour l’expansion du réseau MIHARI dans trois nouvelles zones, à savoir les régions Atsinanana, Vatovavy Fitovinany et Atsimo Atsinanana, en plus des quatre dans lesquelles MIHARI est déjà en oeuvre. Il servira également au renforcement de capacité des 40 leaders de LMMA et au partage d’expériences entre les 200 LMMA sur les bonnes pratiques de pêche. Enfin, le Green Oscars permettra de travailler de concert avec le gouvernement, pour légaliser le statut LMMA.
MIHARI pour la conservation marine
Créée en 2012, le réseau MIHARI est un mouvement de la société civile qui vise à donner aux petits pêcheurs le droit et la capacité de gérer eux-mêmes leurs ressources. A travers les LMMA, qui actuellement, sont au nombre approximatif de 200, MIHARI travaille avec 25 organisations membres. Le concept LMMA est reconnu mondialement pour son efficacité dans la conservation marine. Pour un pays avec une côte large de 5.200 km comme Madagascar, le concept est pertinent.
Le réseau intervient dans quatre subdivisions régionales, entre autres le Nord-Ouest (Boeny, Diana et Sofia), le Nord-Est (Analanjirofo et Sava), le Moyen-Ouest (Melaky et Menabe) et le Sud (Anosy et Atsimo Andrefana). MIHARI priorise quatre domaines d’activités dont l’organisation d’évènements permettant l’échange de bonnes pratiques entre les communautés de pêcheurs, le renforcement de leurs capacités, la représentation de leurs voix et l’évaluation des options permettant leur viabilité financière.
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